Houve muitos relatos sobre a origem da linguagem nas mitologias do mundo e outras histórias relacionadas à origem da linguagem, ao desenvolvimento da linguagem e às razões por trás da diversidade de idiomas hoje.

Esses mitos têm semelhanças, temas recorrentes e diferenças, tendo sido transmitidos através da tradição oral. Alguns mitos vão além da simples narração e são religiosos, com alguns tendo até uma interpretação literal até hoje. Temas recorrentes nos mitos da dispersão da linguagem são inundações e catástrofes. Muitas histórias contam sobre um grande dilúvio ou inundação que fez com que os povos da Terra se espalhassem pela face do planeta. A punição por um deus ou deuses por supostas transgressões por parte do homem é outro tema recorrente.

Mitologias sobre as origens da linguagem e dos idiomas geralmente são incluídas ou referenciadas em mitos maiores da criação, embora haja diferenças. Algumas histórias dizem que um criador dotou a linguagem desde o início, outras consideram a linguagem entre presentes ou maldições posteriores.

Bíblia Hebraica

Artigos principais: Língua adâmica e Torre de Babel § Confusão de línguas

Informações adicionais: Torre de Babel

“A confusão das línguas” por Gustave Doré, um xilogravura retratando a Torre de Babel do mito abraâmico.

A Bíblia Hebraica atribui a origem da linguagem per se aos seres humanos, com Adão sendo solicitado a nomear as criaturas que Deus havia criado.

A passagem da Torre de Babel em Gênesis conta como Deus puniu a humanidade por arrogância e desobediência através da confusão de línguas.

E disse o SENHOR: Eis que o povo é um só, e todos têm uma só língua; e isto é o que começam a fazer; e agora nada lhes será vedado do que pensaram fazer.

Vamos, desçamos, e ali confundamos a sua linguagem, para que não entendam a fala um do outro. (Gênesis 11:5-6, tradução KJV)

Isso se tornou o relato padrão na Europa Medieval, refletido na literatura medieval, como a história de Fénius Fars aid.

Índia

Vāc é a deusa hindu da fala, ou “a fala personificada”. Como brahman, “expressão sagrada”, ela tem um papel cosmológico como a “Mãe dos Vedas”. Ela é apresentada como a consorte de Prajapati, que também é apresentado como a origem do Veda.[1] Ela foi fundida com Sarasvati na mitologia hindu posterior.

Mesoamérica

A história dos Astecas sustenta que apenas um homem, Coxcox, e uma mulher, Xochiquetzal, sobreviveram, tendo flutuado em um pedaço de casca. Eles se encontraram em terra e geraram muitos filhos que inicialmente nasceram incapazes de falar, mas, posteriormente, com a chegada de uma pomba, foram dotados de linguagem, embora cada um tenha recebido uma fala diferente, de tal forma que não conseguiam se entender uns aos outros.[2]

América do Norte

Uma inundação semelhante é descrita pelo povo Kaska da América do Norte; no entanto, como na história de Babel, as pessoas estavam “amplamente dispersas pelo mundo”. O narrador da história acrescenta que isso explica os muitos diferentes centros de população, as muitas tribos e as muitas línguas, “Antes do dilúvio, havia apenas um centro; pois todas as pessoas viviam juntas em um país e falavam uma língua.”[3]

Eles não sabiam onde os outros viviam e provavelmente se consideravam os únicos sobreviventes. Muito tempo depois, quando em suas andanças encontraram pessoas de outro lugar, elas falavam línguas diferentes e não conseguiam se entender.

Uma história Iroquesa conta que o deus Taryenyawagon (Portador dos Céus) guiou seu povo em uma jornada e os direcionou para se estabelecerem em diferentes lugares, de onde suas línguas mudaram.[4]

Um mito Salishan conta como uma discussão levou à divergência das línguas. Duas pessoas estavam discutindo se o ruído agudo que acompanha os patos em voo vem do ar passando pelo bico ou do bater de asas. A discussão não é resolvida pelo chefe, que então convoca um conselho de todos os líderes das aldeias próximas. Este conselho se desintegra em discussão quando ninguém consegue concordar, e eventualmente a disputa leva a uma divisão onde algumas pessoas se mudam para longe. Com o tempo, elas começam a falar de maneira diferente, e eventualmente outras línguas são formadas.[5]

Na mitologia dos Yuki, povos indígenas da Califórnia, um criador, acompanhado pelo Coiote, cria línguas enquanto cria as tribos em várias localidades. Ele coloca varas que se transformarão em pessoas ao amanhecer.

Segue-se uma longa jornada do criador, ainda acompanhado pelo Coiote, durante a qual ele faz tribos em diferentes localidades, em cada caso colocando varas na casa durante a noite, dá a eles seus costumes e modo de vida, e a cada um sua língua.[6]

Amazônia, Brasil

O povo Ticuna da Alta Amazônia conta que todos os povos eram originalmente uma única tribo, falando a mesma língua, até que dois ovos de beija-flor foram comidos, não se sabe por quem. Subsequentemente, a tribo se dividiu em grupos e se dispersou por toda parte.[7]

Europa

O deus Hermes trouxe diversidade na fala e, com ela, a separação em nações e o surgimento do conflito. Zeus então renunciou à sua posição, cedendo-a ao primeiro rei dos homens, Fóronis.

Na mitologia nórdica, a capacidade de falar é um presente do terceiro filho de Borr, Vé,[8] que também deu audição e visão.

Quando os filhos de Borr estavam caminhando pela praia, encontraram duas árvores e fizeram homens delas: o primeiro deu-lhes espírito e vida; o segundo, inteligência e sentimento; o terceiro, forma, fala, audição e visão.

África

Os Wasania, um povo Bantu de origem africana oriental, têm uma lenda de que no início, os povos da Terra conheciam apenas uma língua, mas durante uma severa fome,

uma loucura atingiu as pessoas, fazendo-as vagar em todas as direções, balbuciando palavras estranhas, e assim surgiram as diferentes línguas.

Um deus que fala todas as línguas é um tema na mitologia africana, dois exemplos sendo Eshu dos Yoruba, um trapaceiro que é mensageiro dos deuses. Eshu tem um paralelo em Legba do povo Fon do Benin. Outro deus Yoruba que fala todas as línguas do mundo é Orunmila, o deus da adivinhação.

Na Religião Egípcia Antiga, Thoth é um ser semi-mítico que cria os hieróglifos.[9]

Sudeste Asiático e Oceania

Polinésia

Um grupo de pessoas na ilha de Hao na Polinésia conta uma história muito semelhante à da Torre de Babel, falando de um Deus que, “com raiva, afugentou os construtores, derrubou o edifício e mudou sua língua, para que falassem línguas diversas”.[10]

Austrália

Na Austrália do Sul, um povo da Baía de Encounter conta uma história de como a diversidade na língua surgiu a partir do canibalismo:

Em tempos remotos, uma velha chamada Wurruri vivia a leste e geralmente andava com uma grande vara na mão, para espalhar os fogos ao redor dos quais outros dormiam. Wurruri finalmente morreu. Muito satisfeitos com este acontecimento, enviaram mensageiros em todas as direções para avisar sobre sua morte; homens, mulheres e crianças vieram, não para lamentar, mas para mostrar sua alegria. Os Raminjerar foram os primeiros a cair sobre o cadáver e começaram a comer a carne, e imediatamente começaram a falar de forma inteligível. As outras tribos do leste, chegando mais tarde, comeram o conteúdo dos intestinos, o que os fez falar uma língua ligeiramente diferente. As tribos do norte chegaram por último e devoraram os intestinos e tudo o que restou, e imediatamente falaram uma língua ainda mais diferente da dos Raminjerar.[11]

Outro grupo de povos aborígenes australianos, os Kunwinjku, contam que uma deusa no tempo dos sonhos deu a cada um de seus filhos uma língua própria para brincar.

Ilhas Andaman

As crenças tradicionais dos habitantes indígenas das Ilhas Andaman, no Golfo de Bengala, descrevem a língua como sendo dada pelo deus Pūluga ao primeiro homem e mulher em sua união após um grande dilúvio. A língua dada foi chamada de bojig-yâb-, que é a língua falada até hoje, de acordo com sua crença, pela tribo que habita a parte sul e sudeste do meio de Andaman. Esta língua é descrita pelos habitantes como a “língua mãe” da qual todos os outros dialetos foram feitos.

Suas crenças sustentam que mesmo antes da morte do primeiro homem,

… sua descendência tornou-se tão numerosa que seu lar não podia mais acomodá-los. A pedido de Pūluga, eles foram equipados com todas as armas necessárias, implementos e fogo, e então se dispersaram em pares por todo o país. Quando este êxodo ocorreu, Pūluga forneceu a cada grupo um dialeto distinto.[12]

Assim explicando a diversidade de línguas.

Notas

1. ^ “Veda, Prajāpati and Vāc” in Barbara A. Holdrege, ‘Veda in the Brahmanas’, in: Laurie L. Patton (ed.) Authority, anxiety, and canon: essays in Vedic interpretation, 1994, ISBN 978-0-7914-1937-3.
2. ^ Turner, P. and Russell-Coulter, C. (2001) Dictionary of Ancient Deities (Oxford: OUP)
3. ^ Teit, J. A. (1917) “Kaska Tales” in Journal of American Folklore, No. 30
4. ^ Johnson, E. Legends, Traditions, and Laws of the Iroquois, or Six Nations, and History of the Tuscarora Indians (Access date: 4 June 2009)
5. ^ Boas, F. (ed.) (1917) “The Origin of the Different Languages”. Folk-Tales of Salishan and Sahaptin Tribes (New York: American Folk-Lore Society)
6. ^ Kroeber, A. L. (1907) “Indian Myths of South Central California” in American Archaeology and Ethnology, Vol. 4, No. 4
7. ^ Carneiro, R. (2000) “Origin Myths” in California Journal of Science Education
8. ^ Vili and Vé
9. ^ Littleton, C.Scott (2002). Mythology. The illustrated anthology of world myth & storytelling. London: Duncan Baird Publishers. pp. 24. ISBN 9781903296370.
10. ^ Williamson, R. W. (1933) Religious and Cosmic Beliefs of Central Polynesia (Cambridge), vol. I, p. 94.
11. ^ Meyer, H. E. A., (1879) “Manners and Customs of the Aborigines of the Encounter Bay Tribe”, published in Wood, D., et al., The Native Tribes of South Australia, (Adelaide: E.S. Wigg & Son) (available online here)
12. ^ Man, E. H. (1883) “On the Aboriginal Inhabitants of the Andaman Islands. (Part II.)” in The Journal of the Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, Vol. 12, pp. 117–175.

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